Убив своего мужа, Екатерина Великая создала прецедент, который определял события вплоть до Великой Октябрьской революции

Переустройство всего

В двух словах: Екатерина считала себя наследницей идей Петра I и пришла к власти с планом тоталь­ного переустройства страны. Из дворян она собиралась вырастить новую породу людей, думающих и чувствующих по-современному. Были мысли и об изменении положения крестьян. Для разработки нового законодательства в 1767 году была созвана Уложенная комиссия. Однако ее бесполезность стала вскоре очевидна императрице, и работа комиссии была прекра­щена.

Как и у большинства российских императоров, оказывающихся у власти, у Екатерины были планы тотального переустройства страны. Она ощущала себя наследницей Петра I, а к остальным своим предшественникам относилась иронически. У нее были замыслы грандиозного просвещенного золотого века, и эту идею она пропагандировала на Запад, переписываясь с важными фило­софами и публицистами — Вольтером, Гриммом и Циммерманом.

Будучи исключительно высокого мнения о себе и своих возможностях, Екатерина собиралась довести дело Петра Великого до конца. По словам придворного поэта Алек­сандра Сумарокова, «Петр дал нам бытие, Екатерина — душу»: Петр создал русскую элиту — дворян, одел их, побрил, приучил к евро­пейским манерам и этикету; Екатерина решила вырастить из них новую породу людей — наделенных душой, способных правильно чувствовать. Для этого она занялась театром, журналами и, конечно, образованием: создала новую кадет­скую школу, реформировала университет, основала Смольный институт. Смольный стал ее любимым детищем: закрытое учебное заведение, в котором девушки проводили много лет, не выезжая домой и лишь изредка видясь с ро­дителями, должно было полностью перевоспитать их в духе новой эпохи — с тем, чтобы потом они так же воспитывали собственных детей.

Коронование Екатерины II 22 сентября 1762 года. Картина Стефано Торелли. 1777 годГосударственная Третьяковская галерея / Wikimedia Commons

Центром реформ должен был стать созыв в 1767 году Уложенной комиссии из представителей всех сословий. Этот орган должен был выработать новое полное законодательство (до этого империя формально жила по Соборному уложению 1649 года). Однако очень быстро Екатерина поняла, что ничего не выйдет: депутаты в основном занимались ее прославлением, все обсуждения ни к каким результатам не приводили. После начала войны с Турцией комис­сия была распущена под предлогом того, что среди участников было много офицеров, которым следовало отправляться на фронт. В какой мере это дей­ствительно была военная необходимость, а в какой просто сказалось глубокое разочарование Екатерины в работе депутатов, сказать трудно. Однако в любом случае причиной роспуска стали не стычки с какой-то антикре­постнической оппозицией, о которых писали советские историки.

Екатерина и сама думала по крайней мере об ограничении крепостного права. Была идея объявить свободными всех новорожденных, разные другие идеи. Как писал Василий Ключевский, до выпущенного Петром III Манифеста о вольности дворянства, отменявшего обязательную службу, запрещавшего телесные наказания для высших сословий и так далее, закрепощены в России были вообще все. 18 февраля 1762 года вышел этот манифест, и — опять же по словам Ключевского — 19 февраля, по логике, должен был последовать указ об отмене крепостного права. Он и последовал 19 февраля, только 99 лет спустя, в 1861-м. Все это время все российские правители, за исключением Павла, считали крепостное право злом, но так и не приступили к освобо­ждению крестьян. Было страшно вытащить фундамент государственного устройства. К тому же никто не знал, что делать с огромной крестьянской массой, даже с бюрократической точки зрения: перепись, налоги, суды, рек­рутский набор — за все это отвечали помещики, чиновников было слишком мало, государственный аппарат был слабым. У Екатерины, очевидно, не было ни политического, ни административного, ни финансового ресурса для этой реформы. При этом во время работы Уложенной комиссии она задавала Воль­ному экономическому обществу задачу выяснить, что лучше — когда крестьяне нанимаются на обработку земли или когда они являются крепостными, — и все три первые премии получили сторонники свободного крестьянства. То есть позиция государыни не вызывает сомнений.

При дворе Елизаветы

В двух словах: Об отно­шениях Екатерины с мужем до его восшествия на пре­стол известно мало. Сама она позже писала, что между ними не было близости, но ее мемуары — ненадежный источник. В любом случае при дворе Елизаветы Петровны они занимали единую полити­ческую позицию, не сов­падавшую с позицией императрицы. Во время Семилетней войны и бо­лезни Елизаветы Екате­рина вмешивалась в упра­вление армией и была в этом уличена. Ее высоко­поставленных союзников арестовали, но самой ей невероятным образом удалось оправдаться.

Императрица Елизавета Петровна любила роскошь, пышность, балы с пере­одеванием огромного количества людей и так далее. Так что, оказавшись у нее при дворе, София Августа Фредерика — теперь уже Екатерина Алексеевна — очутилась в условиях, максимально непохожих на ту среду, в которой она воспитывалась. Полунищий лютеранский Цербст на задворках Европы был полной противоположностью огромному ослепительному двору тети ее су­пруга — самодержицы всероссийской. В своих записках Екатерина позднее писала — и этому, скорее всего, можно верить, — что, едва приехав в Петер­бург, взяла за правило прежде всего нравиться мужу, затем — императрице, и потом — народу. Судя по всему, в отношении Елизаветы ей это поначалу удавалось.

Конный портрет Елизаветы Петровны. Неизвестный художник. XVIII векГосударственный Эрмитаж

Про степень близости Екатерины с Петром в начале их брака известно очень мало. Единственный источник — записки самой Екатерины, в которых она утверждает, что супружеских отношений между ними не было. Якобы, когда Елизавета спросила у нее, почему нет наследника, она ответила, что нет причин, от которых он мог бы быть. Там же содержатся намеки на то, что родившийся лишь через десять лет после свадьбы Павел Петрович был в действительности сыном любовника Екатерины графа Салтыкова, которого, чтобы он это не разболтал, отправили в Швецию, а потом в Гамбург. Впрочем, эти записки откровенно тенденциозны и написаны ретроспективно, уже после устроенного Екатериной дворцового переворота и гибели Петра III. Разумеется, для нее было важно оправдаться и снять с себя обвинения в мужеубийстве, так что слишком доверять ее мемуарам не приходится. Противники этой версии также указывают на большое внешнее сходство Павла с Петром III и на то, что сам Павел твердо считал последнего своим отцом и возвел в культ память о нем. Более серьезных аргументов нет ни у сторонников отцовства Салтыкова, ни у противников, так что истина неизвестна.

Цесаревич Петр Федорович и великая княгиня Екатерина Алексеевна. Картина Георга Кристофа Гроота. Около 1745 года

Одесский художественный музей / Wikimedia Commons

Фейерверк на Неве по случаю бракосочетания великого князя Петра Федоровича и великой княгини Екатерины Алексеевны. Гравюра Григория Качалова. 1745 год

Каковы бы ни были интимные отношения Петра и Екатерины, в царствование Елизаветы Петровны они представляли собой единую политическую силу, долгое время воспринимавшуюся как оппозиция правящей императрице. Особенно сильно это проявилось в годы Семилетней войны. В 1756 году Ели­завета резко сменила проанглийскую позицию на профранцузскую и объявила войну союзнице Англии — Пруссии. При этом Двор великих князей, Петра и Екатерины, или Малый двор, занимал отчетливо пропрусскую позицию. Петр, тоже проведший детство в немецких землях как Карл Петер Ульрих, сын герцога Гольштейн-Готторпского, восхищался прусским королем Фридрихом II и созданным им военным порядком, для него Пруссия была образцом идеального, правильно управ­ляемого государства. Екатерина состояла в близких дружеских отношениях с английским послом. Она также нашла поддержку у графа Алексея Бестужева, бывшего тогда канцлером Российской империи, и, когда Елизавета тяжело заболела, писала на фронт главнокомандующему армией Апраксину с указа­ниями не вести активных наступательных действий против Пруссии. Подоб­ный поступок был, по сути, не чем иным, как государственной изменой.

Сражение при Гросс-Егерсдорфе 30 августа 1757 года. Гравюра по оригиналу Александра Коцебу. XIX векWikimedia Commons

Как только императрица выздоровела, поднялся невероятный скандал. Бесту­жев и Апраксин были арестованы, Екатерину Елизавета собиралась выслать обратно в Цербст. Но состоялось длиннейшее объяснение, в результате кото­рого ей каким-то образом удалось оправдаться. Это было совершенно неверо­ятно, учитывая серьезность обвинений (сейчас еще известно — скорее всего, Елизавета этого не знала, — что Екатерина к тому же получала деньги от анг­лийского посольства). Как происходил их разговор, неизвестно, но совершенно очевидно, что здесь проявилась поразительная способность Екатерины оча­ро­вывать людей. Не было ни одного человека, оставившего о ней мемуары, кото­рый не писал бы о том, насколько она была очаровательна, насколько умела располагать к себе (отражение этой екатерининской мифологии видно в появ­лении в «Капитанской дочке» дамы, чьи глаза и улыбка имеют «прелесть неизъяснимую»). В ходе решающего разговора с Елизаветой Екатерина, видимо, использовала эту способность по полной.

Правление Петра III было самым бездарным в истории России

Получив в свои руки неограниченную власть, Петр III ввел в армии жестокие прусские порядки — это восстановило против него всё войско. Генералы были в ужасе от безграмотности императора, строившего совершенно фантастические планы по захвату чуть ли не всей планеты.

История умалчивает о том, что недолгое правление Петра истощило казну России, армия не получала жалованья, флот был почти уничтожен. Торговля находилась в упадке из-за бездумных монополий почти на всё. Не уважая православие, Петр II непринужденно душил духовенство, отнимая у православной церкви земли в пользу фаворитки и ее друзей. «Правосудие продавалось с торгу, и законами руководствовались только в тех случаях, когда они благоприятствовали лицу сильному», — напишет Екатерина по восшествии на престол.

Терпение Екатерины, видевшей полнейшую неспособность мужа-императора к чему-либо, лопнуло. К тому времени у монаршей четы уже был семилетний сын Павел — прямой наследник престола, так что место регента как минимум у Екатерины было. Организовав штаб заговорщиков, она заручилась поддержкой гвардии и сбросила Петра Третьего с трона. Бывшего самодержца доставили в Ропшу — место его пожизненной ссылки, где он и подписал отречение от престола.

Детство и образование

Мать Петра III — Анна Петровна

Отец Петра III — Карл Фридрих Гольштейн-Готторпский

Муж Екатерины II родился в 1728 году в немецком городке Киле. Нарекли его Карл Петер Ульрих Голштейн-Готторпский, еще с детства он должен был унаследовать шведский трон. В 1742 году Елизавета Алексеевна объявила Карла наследником русского престола, он остался единственным потомком Петра I Великого. Петер Ульрих прибыл в Санкт-Петербург, где его окрестили и дали имя Петр Федорович. Прошла процедура с большим усилием, юный наследник противился православию и открыто заявлял о нелюбви к России. Воспитанию и образованию значения не предавали, это отразилось на будущих взглядах императора.

Цесаревич Петр Федорович и великая княгиня Екатерина Алексеевна, 1740-е Г. Гроот

Волевой, честолюбивой, справедливой императрице российской с супругом не повезло. Муж Екатерины II был не достойным человеком, не слишком физически и умственно развитым. При первом знакомстве Петра III и Екатерины II, она была возмущена его невежеством и малообразованностью. Но выбора у молодых людей не было, будущее было предрешено Елизаветой Петровной. Брак не образумил Петра Федоровича, напротив, он расширял круг своих забав и увлечений. Он был человеком со странными предпочтениями. Император мог часами носиться по комнате с кнутом или собирать всех лакеев, дабы поиграть в солдатиков. Петр Федорович имел неподдельный интерес к военной службе, но исключительно в игровой форме, серьезно этим заниматься он не собирался.

Отношения между супругами

Муж Екатерины Великой оказался к ней холоден, равнодушен и даже враждебен. К примеру, мог разбудить ее ночью, чтобы поесть устриц или рассказать о понравившейся ему даме. Петр Федорович был бестактен, не только к своей жене, но и к окружающим. Даже после появления на свет сына Павла Петровича в 1754 году, Петр остался большим ребенком. Екатерина все это время занималась саморазвитием и образованием. Еще в период правления Елизаветы, она заняла свою достойную нишу при дворе, где вскоре нашла единомышленников и приспешников. Люди видели именно в ней будущее для Российской Империи, многим были близки ее либеральные взгляды. Невнимание мужа являлось одной из причин, подтолкнувших будущую императрицу в объятия первых любовников и фаворитов.

Екатерина Алексеевна вела дипломатические переписки, вмешивалась в дела государственные, пыталась на них влиять. И это не осталось не замеченным Елизаветой Петровной и мужем Екатерины Великой, чтоб избежать ссылки, она стала вести свою игру тайно, убедив двор в своей простоте и безобидности. Если бы не скоропостижная смерть тети Петра Федоровича, он не взошел бы на трон, ведь заговор уже существовал. Со смертью Елизаветы Петровны прервалась старая ветка рода Романовых.

Петр III с Екатериной II и сыном — Г. Гроот

Пугачевский бунт и создание бюрократии

В двух словах: Пуга­чевский бунт показал не только проблему отношений крестьян и помещиков, но и ката­строфическое состояние системы государственного управления. Поэтому после восстания Екатерина приступила к созданию стройной и эффективной бюрократии. Империя была поделена на намест­ничества, губернии и уезды, полномочия чиновников были четко определены, дворяне и горожане получили сословные органы самоуправления.

Когда один из защитников крепостного права, придворный поэт и чиновник Александр Сумароков писал Екатерине о любви и мире между дворянами-землевладельцами и их крестьянами, она сделала пометку на полях — о том, как часто господа бывают «зарезываемы от своих». В действительности в стране шла вялотекущая гражданская война: каждый год крестьяне убивали десятки помещиков. И война эта вылилась в Пугачевское восстание. Притом что Пугачевский бунт был казацким, а не крестьянским (и одной из причин его страшного поражения стало отсутствие взаимопонимания между казацкой элитой, ведшей этот бунт, и мужицкой массой), дворян восставшие просто не воспринимали как людей, как своих. Если почитать список убитых во время пугачевщины, волосы встанут дыбом. Вырезались целые семьи с маленькими детьми, была идея извести дворянство под корень.

Рано или поздно этот бунт был обречен на поражение, но целых три года империя не могла с ним справиться. Пугачевщина показала Екатерине катастрофическое состояние российской бюрократии: не было ни порядка, ни контроля, ни информации. Система государственного управления не работала. Это заставило ее задуматься над новой, более реалистической, систематической и масштабной программой реформ. Стало понятно, что тотальное переустройство всего на свете, планировавшееся в 1760-е годы, — вещь невозможная. На первое место выдвинулась реформа бюрократии.

Перестраивать бюрократическую систему Екатерина начала с реформы госу­дарственного самоуправления: создания наместничеств, губерний, уездов, определения обязанностей генерал-губернаторов, городовых и так далее, — с построения стройной и единообразной системы. До этого где-то были губернии, а где-то провинции, границы не были четкими, зона ответствен­ности губернаторов не была прописана. Созданная Екатериной система про­существовала до 1917 года, а в некотором виде сохраняется и до наших дней.

Другая реформа второй половины царствования Екатерины — Жалованная грамота дворянству, о дворянских правах и привилегиях. В первую очередь она подтверждала положения Манифеста о вольности дворянства Петра III и определяла, что земля на веки вечные принадлежит дворянству (планы на реформу крепостного права, видимо, были Екатериной уже окончательно похоронены). Однако, помимо этого, грамотой регулировалась система сословного самоуправления: вводились дворянские собрания — представи­тельства на местном уровне, определялись полномочия дворянских судов и так далее. Другая Жалованная грамота — городам — вводила организацию городского самоуправления, фиксировала права горожан. Планировалась и грамота государственным крестьянам.

подробнее о появлении дворянского сословия

Откуда взялось русское дворянство

Служба Отечеству, роль чинов и корни дворянской фронды

Убийство и перезахоронение Петра III

Свергнутый, но живой император — это бомба замедленного действия, считала Екатерина. Поэтому было принято волевое решение устранить возможного конкурента физически: 6 июля 1762 года Петра Третьего не стало. То ли пьяная драка, то ли слабое здоровье, то ли целый комплекс обстоятельств — остались лишь уклончивые свидетельства братьев Орловых, самых верных Екатерине людей.

Убийство Петра III историками изучается до сих пор, слишком много в нем белых пятен, однако прямых доказательств участия Екатерины Великой в нем нет. Мудрая женщина не отдавала приказ убить мужа, однако и не предупредила эту трагедию. Официальной версией безвременной кончины императора 33 лет стали «геморроидальные колики» — в XVII веке это звучало по-научному.

Похоронили Петра в Александро-Невской лавре, а перезахоронили с помпой уже в 1796 году — в Петропавловском соборе. Внезапная смерть самодержца породила массу домыслов в народе, а особо предприимчивые стали выдавали себя за спасшегося Петра Третьего. Один из них — предводитель Крестьянской войны Емельян Пугачев, этот мужчина довольно успешно и долго портил кровь Екатерине II.

Греческий проект и славянский мир

В двух словах: Хотя так увлекший Екатерину Греческий проект (воз­рожденная Греция под пат­ронажем России, великий князь Константин в роли греческого императора) так и не был осуществлен, южное направление внеш­ней политики всегда оста­валось для нее самым важным. В 1783 году князь Потемкин мирно присое­динил к империи Крым. После присоединения части Польши он предло­жил концепцию славян­ского мира, но к ней императрица отнеслась гораздо прохладнее. Екатерина, которая в начале своего царство­вания считала, что у Рос­сии и так много терри­торий, в итоге стала самым активным экспансио­нис­том в русской имперской истории.

На протяжении большей части царствования Екатерины южное направление (условно говоря, турецкое), было для нее ключевым. Определенную роль в этом сыграло личное соперничество с Петром I. Постоянно подчеркивалось: если в таком неудобном месте, как Петербург, Петр добился столь выдающихся успехов, сколь же много можно сделать на благодатных, плодородных южных землях. Поначалу планов активной экспансии у Екатерины не было, однако в 1768 году Османская империя развязала первую Русско-турецкую войну, после того как запорожские казаки разграбили несколько турецких городов, — Екатерина принесла извинения, но это не помогло.

Гибель турецкого флота в Чесменском бою. Картина Якоба Филиппа Хаккерта. 1771 годГосударственный Эрмитаж

В ходе этой войны, протекавшей довольно успешно для России, оформилось то, что впоследствии назвали Греческим проектом. Планировалось установить контроль над значительной частью христианских территорий Османской империи, создать сеть вассальных государств между ней и Россией и даже возродить Византийскую империю со столицей в Константинополе. В Греции велась бурная агитация, с тем чтобы спровоцировать восстание и провозгла­сить независимость под патронажем России. Была организована Морейская экспедиция Алексея Орлова (Мореей в Средневековье называли греческий полуостров Пелопоннес). В 1770 году он выплыл из Петербурга, через Атланти­ческий океан вошел в Средиземное море, разгромил турецкий флот в Чесмен­ской битве и даже присоединил к Российской империи несколько островов в Эгейском море.

В ходе первой Русско-турецкой войны Греческий проект осуществить не уда­лось — но Екатерина планировала его реализацию в будущем, даже если не при своей жизни. Второго ее внука назвали Константином и наняли ему гречанку-кормилицу, которая должна была учить его греческому языку: планировалось, что он станет правителем будущей возрожденной Визан­тий­ской империи. Частью проекта стало также завоевание османского Крыма и присоединение его к России. По условиям мира там было создано формально независимое государство, но в 1783 году Григорий Потемкин, душа и центр Греческого проекта, уже переставший быть фаворитом Екатерины, но сохра­нивший свое влияние, мирно и без всякой войны присоединил полуостров. Это стало причиной второй Русско-турецкой войны, но Крым остался за Россией.

Сворачивание Греческого проекта и присоединение к России территорий католической Польши привело к тому, что, помимо идеи союза православных госу­дарств, появилась идея единого славянского мира. Сама Екатерина к этой концепция относилась гораздо более прохладно, ее основным двигателем было полонофильство все того же князя Потемкина, считавшего, что русско-польский союз станет основой славянского мира, с Россией в качестве старшего брата и Польшей в качестве младшего.

Интересно, что Екатерина стала, вероятно, самым активным экспансио­нистом в русской имперской истории: захват Польши, Крыма, присоединение огром­ных земель на юге. Еще в начале царствования она считала, что у России и так много территорий и ничего больше не нужно, но логика внешней политики втягивала ее в радикальный экспансионистский проект, к которому будут скептически относиться ее сын и внуки.

большой видеокурс андрея зорина

Греческий проект Екатерины Великой

Как идеология вела русских на Константинополь, а привела в Крым

Фаворитизм

В двух словах: Несмотря на то что известна как минимум дюжина официальных фаворитов Екатерины, делила она с ними только постель, а не свое место на троне. Даже те ее фавориты, которые были допущены до политики — Орлов, Потемкин, Зубов — играли ровно ту политическую роль, которую она им отводила.

В XVIII веке наличие у царствующего лица фаворитов считалось абсолютно нормальным. Фавориты были у Петра I, у Павла, позже как о фаворитах Александра I говорили о Сперанском и Аракчееве. Никакой интимной связи при этом, само собой, не подразумевалось. В условиях абсолютистской монархии это было стандартным инструментом кадровой политики, позво­лявшим государю резко выдвигать человека, которого он считал способным и которому доверял. Для монархов-мужчин слова «фаворит» и «фаворитка» значили принципиально разные вещи. В случае с императрицами, которых в России XVIII века было больше, эти понятия часто смешивались в одном человеке. Однако, к примеру, Потемкин оставался фаворитом Екатерины в политическом смысле до самой своей смерти, хотя последние 15 лет ин­тимных отношений между ними не было. Другие, такие как Васильчиков, Зорич, Дмитриев-Мамонов, наоборот, не играли никакой роли в управлении государством.

Григорий Орлов. Картина Федора Рокотова. XVIII век

Григорий Потемкин. Картина Иоганна Баптиста Лампи Старшего. Около 1790 года

Александр Дмитриев-Мамонов. Картина Михаила Шибанова. 1787 год

Государственный Русский музей / Wikimedia Commons

Платон Зубов. Картина Иоганна Баптиста Лампи Старшего. 1793 год

Слухи о безумной распущенности Екатерины явно преувеличены, и все же по крайней мере дюжина официальных фаворитов у нее была. Конечно, она часто их меняла, и в последние годы царствования, когда все они были гораздо моложе ее, это выглядело достаточно одиозно. К тому же последний ее воз­любленный, Платон Зубов, стал важной политической фигурой, не отличаясь при этом никакими выдающимися государственными дарованиями — в отли­чие от бывших фаворитами в начале ее царствования Потемкина и Орлова, — и это вызывало у придворных понятное раздражение.

Активную политическую роль играли немногие из фаворитов Екатерины. И уж точно никто из них не был ее соправителем — даже Потемкин, с которым они, возможно, тайно женились. Если внимательно прочитать их переписку, характер субординации не оставляет сомнений. Екатерина одна управляла страной и категорически настаивала на том, что единственная подходящая форма правления в России — это самодержавие. Орлов, Потемкин, Зубов играли ровно ту политическую роль, которую она сама им отводила.

игра о любви в XVIII веке и еще один курс Андрея зорина — тоже о любви

Найдите императрицам правильных фаворитов

Любовь при Екатерине Великой

Лекции о том, как Екатерина II воспитывала чувства подданных

Отношения с наследником

В двух словах: После рождения Павла им­ператрица Елизавета фактически разлучила его с Екатериной и не позво­ляла ей его воспитывать. Это не могло не сказаться на отно­шениях матери с сыном: между ними не было ни близости, ни доверия. Оба они видели друг в друге конкурентов и опасались переворота. Екатерина в свою очередь тоже ото­брала у Павла его детей и воспитывала их сама.

Павел родился в 1754 году, через десять лет после свадьбы Екатерины и Петра. Отношения с Екатериной у него были драматические — прежде всего потому, что после родов она практически его не видела. Императрица Елизавета забрала Павла у матери и не позволяла ей его воспитывать. Когда ему было 7 лет, Елизавета умерла и вся ответственность за воспитание наследника перешла к самой Екатерине: она писала программы, нанимала ему воспи­тателей и ин­струк­тировала их. Но доверия и близости между ними уже не установилось.

Портрет великого князя Павла Петровича в детстве. Картина Федора Рокотова. 1761 годWikimedia Commons

По мере взросления Павла Екатерина относилась к нему со все большей подозрительностью. К тому же мать и сын долгое время были конкурентами. Ее собственные права на престол были не очевидны: кто она — регент или императрица? Тем более у Павла и его окружения перед глазами был пример Австрии, где императрица-мать Мария Терезия и ее сын Иосиф II правили совместно. Вполне вероятно, что они могли ожидать, что Екатерина сделает что-то подобное, но у нее самой таких мыслей не было. Сам Павел хорошо помнил о судьбе отца, так что у него был параноидальный страх за свою жизнь. Позже добавились и другие поводы для волнения: после того как Екатерина продолжила елизаветинскую практику и забрала себе на воспи­тание детей Павла, при дворе начали говорить, что она хочет лишить сына наследства и завещать престол внуку — Александру. Неизвестно, было ли это хотя бы отчасти правдой, но напряжение такие слухи создавали.

Став императором после смерти Екатерины, Павел тут же торжественно пере­захоронил Петра III, а его вероятного убийцу, престарелого Алексея Орлова, заставил идти за гробом с непокрытой головой. Тело ненавистного Потемкина он приказал выкопать из могилы и выбросить из гроба — его перезахоронили где-то в неизвестном месте в Херсоне. После последнего в истории России дворцового переворота и убийства Павла на престол взошел его сын Алек­сандр I — и пообещал, что при нем все будет «как при бабушке».

Всё, что нужно знать о Рюриковичах

Необходимый минимум о первой династии на Руси

Всё, что нужно знать о Петре I, в 8 пунктах

Рассказывает историк Александр Каменский

Всё, что нужно знать об Александре I, в 11 пунктах

Рассказывает историк Андрей Зорин

Всё, что нужно знать о Николае I, в 10 пунктах

Рассказывает историк Леонид Ляшенко

Версии об убийстве

По одной из версий убийцей называли Алексея Орлова. Известны три письма Алексея к Екатерине из Ропши, из них два первых существуют в подлинниках.

Из этих двух писем исследователи поняли, что отрёкшийся государь внезапно занемог. Насильно лишать его жизни гвардейцам не потребовалось ввиду скоротечности тяжёлой болезни.

В третьем письме говорится о насильственном характере смерти Петра III:

Третье письмо является единственным известным на сегодняшний день документальным свидетельством об убийстве низложенного императора. До нас это письмо дошло в копии, снятой Ф. Ростопчиным. Оригинал письма был якобы уничтожен императором Павлом I в первые дни его царствования.