Так ли плохо правление Анны Иоанновны, как об этом пишут в учебниках?

Тетя и племянница

Как уже говорилось, Анна Леопольдовна не интересовалась государственными делами, поэтому бразды правления сначала были сосредоточены в руках фельдмаршала Миниха, а затем в руках вице-канцлера Андрея Ивановича Остермана.

Еще хуже было то, что сама Анна Леопольдовна была не слишком популярна в стране, в отличие от дочери Петра I Елизаветы Петровны.

Анна Леопольдовна называла ее «сестрицей», хотя в действительности Елизавета приходилась ей двоюродной теткой.

В ноябре 1741 года Анне было 22 года, Елизавете − 31. Анне постоянно доносили, что зреет заговор в пользу Елизаветы. 23 ноября 1741 года, прервав карточную игру, правительница встала из-за стола и пригласила тётушку в соседний покой. В руках у Анны Леопольдовны был очередной донос, причем весьма убедительный. Генерал Кристоф Манштейн в своих воспоминаниях писал: «Цесаревна прекрасно выдержала этот разговор, она уверяла великую княгиню, что никогда не имела в мыслях предпринять что-либо против неё или против её сына, что она была слишком религиозна, чтобы нарушить данную ей присягу, и что все эти известия сообщены её врагами, желавшими сделать её несчастливой.

Родственницы отреагировали на беседу по-разному. Анна Леопольдовна была уверена, что заговор теперь разрушен. Елизавета Петровна решила, что необходимо действовать немедленно.

На следующий день произошел переворот, в результате которого новой императрицей стала дочь Петра Великого.

«Восшествие на престол Елизаветы Петровны». Художник Борис Чориков.

Еще одной чертой «Бироновщины» считается большое количество иностранцев, по большей части немцев, на ответственных государственных постах. Часть историков считают это едва ли не главной причиной сложившихся обстоятельств. Но справедливости ради стоит помнить, что политика российского правительства по привлечению в госорганы иноземцев лишь продолжала подходы прежних царствований. При этом выходцы из русских дворян по-прежнему занимали львиную долю высших государственных кресел. Сформированный в 1731-м Кабинет министров, самый авторитетный орган власти, изначально состоял из одного только немца Остермана в качестве вице-канцлера и двух русских канцлеров Головкина и Черкасского. Поэтому винить в диверсиях национального масштаба одних лишь иностранцев было бы однобоко и необъективно.

Русские чиновники в полной мере могут разделять ответственность за все перегибы режима «Бироновщины». Достаточно сказать, что официально Тайную канцелярию контролировал вполне себе русский Андрей Ушаков, составляющий по тем временам пятерку влиятельнейших персон империи. Ушаков являлся человеком Петра Великого, режим которого по кровавости и жестокости ничуть не уступал «Бироновщине».

Еще один показатель того, что русским дворянством никто не пренебрегал – количество армейских генералов. В 1729 году (до прихода во власть Анны) из 71 генерала 41 военный имел иностранное происхождение (58%). А уже в 1738-м на долю чужеземцев приходилось менее половины. Именно в бироновский период в царской армии уравняли права русских и иностранных офицеров. Тогда как при Петре Первом действовали кое-какие преференции, и заграничные офицеры удостаивались двойного жалования. Интересно, что командовавший армией генерал-фельдмаршал немецкого происхождения Бурхард Миних решил отменить такой указ. Кроме этого, именно Миних запретил с 1732 года нанимать офицеров-иностранцев.

Зачем Анна Иоановна вознамерилась выдать за немецкого герцога Анну Леопольдовну?

В Европу для поиска подходящей кандидатуры был послан генерал-адъютант Карл Левенвольде. Ему показался наиболее перспективным Антон Ульрих Брауншвейг-Беверн-Люнебургский. Одна из его тётушек была женой Карла VI. Одна из двух его сестёр стала супругой короля Пруссии, а другая – датского короля. Кроме того, Георг I (король Великобритании) доводился Антону Ульриху дядей.

Анна Иоановна ничего не могла возразить против такого жениха. В 1733 году восемнадцатилетний принц прибыл в Россию. Официально – на военную службу, но подразумевалось – чтобы жениться впоследствии на Анне Леопольдовне (последней на тот момент было всего 14 лет). Молодой герцог сделал хорошую блестящую карьеру военного: участвовал в военной кампании против турок, проявил себя как отважный воин и хороший командир при взятии Очакова.

Фаворит и изгнанник

Редкий исторический деятель имеет такую уникальную биографию, как Бирон. Его именем называют годы правления императрицы Анны Иоанновны — «бироновщина». Он достиг невероятных карьерных высот: фаворит императрицы, назначенный ею фактическим правителем Российского государства. Но потом последовало стремительное падение, арест, годы забвения. Бирон дождался реабилитации, возвращения имущества, наград, титулов.

Барыня всея Руси

По Анне Иоанновне было очень заметно, что к роли правящей царицы её не готовили. Вела она себя часто, как помещица-самодурка, и все истории про жестокое обращение с шутами и дворянами — правда. Интеллектуальностью её забавы не отличались. Она любила стрелять из ружья по зверям и птицам, которых нарочно отлавливали и выпускали перед ней, и стреляла очень метко; обожала задавать пиры, устраивать карнавалы, смотреть на выступления шутов, выслушивать сплетни и заставляла фрейлин часами петь народные песни.

Кроме того, после нескольких заговоров подряд в самом начале правления царица стала страдать паранойей. При ней расцвели пышным цветом тайная полиция, доносы, пытки, моментальные аресты людьми в масках, а участники заговоров подвергались наказаниям таким жестоким, которые, правду сказать, были в норме и при других царях, но, начиная с Елизаветы, стали уже считаться невероятно садистскими. Позже в арестах и пытках обвинили именно Бирона. В конце концов, всем был известен его ядовитый, надменный характер.

Однако к вопросу своих государственных обязанностей Анна Иоанновна подошла серьёзно. После Петра II и Екатерины I ей досталась страна с серьёзными экономическими проблемами. Крестьяне стонали под непосильными налогами, и налоги эти приходилось выбивать силами армии. Среди дворян по-прежнему были нормой банальная неграмотность, дурные манеры — то, за что Анне Иоанновне пришлось конфузиться в своё время перед немцами в Курляндии. Госучреждения были в полном беспорядке, их взаимодействие было запутанным, часто они дублировали функции друг друга.

Анна Иоанновна обладала замашками обычной барыни-самодуры.

Весь первый год правления Анна Иоанновна, налаживая работу, отсидела на заседаниях Кабинета министра, которым она заменила Верховный тайный совет. Сложившийся при ней Кабинет действительно состоял из немцев, но это были немцы, сделавшие карьеру ещё при Петре I. Новеньким был только Бирон, но именно он отличался от соплеменников тем, что продвигал на места крупных чиновников не только других немцев, но и русских, вполне доверяя местным кадрам (после тщательного отбора, конечно): всё же немало дворян после петровских реформ получили блестящее образование и патриотическое воспитание. Как выяснят позже исследователи архивов, к делам тайной полиции Бирон вообще не имел отношения.

Анна Иоанновна сделала обязательным получение дворянами образования с семи лет и аттестацию тех дворянских детей, что обучались на дому; изменила налогообложение, сделав его проще и для крестьянства, и для сборщиков налогов (и полностью отстранив от процесса армию); упорядочила работу госучреждений; уравняла в жалованьи немецких и русских чиновников (до неё иностранцы получали больше) и ввела принцип равенства перед законом для работы суда для всех свободных сословий. Она также снова собрала Сенат.

Следуя заветам Петра, Анна Иоанновна восстановила практически разваленный российский флот, реформировала армию, и то и другое провела достаточно эффективно, чтобы отбить у Турции Молдову, которая стала частью Российской Империи. Она также ограничила срок государственной или военной службы для дворян двадцатью пятью годами — теперь они имели право по истечении срока подавать в отставку.

Нельзя назвать Анну Иоанновну приятным человек и гуманизм был, без сомнения, чужд этой воспитанной наполовину по старым заветам женщине. При ней засудили за одни недовольные речи немало людей, и без подобных забав как царица она была бы куда лучше. Но бесполезной для страны, равнодушной к делам государства её выставила уже следующая правящая императрица, Елизавета, которая с ревностью следила за воцарением племянницы Петра вместо неё, любимой его дочери.

Анна Иоанновна — не единственная из российских правителей, кого нельзя оценить однозначно, если вспомнить, например, за что в России не любили царя Николая I, искреннего патриота и любителя законности.

Текст: Лилит Мазикина

Outwardly humble during his first years in power, Biron became haughty and overbearing towards the end of Anna’s reign. This behavior and the gruesome execution on somewhat dubious charges of his erstwhile protégé, the cabinet minister Artemy Volynsky (insisted upon by Biron), made Biron unpopular with Russians of all classes.

Фон Бюрен

Гравюра Л. Серякова Бирон и его подпись

Составляя биографию Бирона, историкам приходится опираться на ограниченное количество документальных источников и крайне противоречивые свидетельства современников о нем. Особенно мало сведений о его жизни до службы при дворе императрицы Анны Иоанновны. Тогда Бирон мало кого интересовал, никто не предполагал, как высоко он поднимется.

Бирона всегда подозревали в незнатном происхождении. Сам он уклонялся от уточнений по этому вопросу. Существовала официальная версия, что он относится к знатному французскому роду Биронов. Однако, в нее мало кто верил. Противники настаивали на «нефомильности», незнатности Бирона. Распространяли слухи, что его дед был конюхом, а отец башмаки шил. Изменение написания фамилии, которая поначалу звучала как фон Бюрен, только подлило масла в огонь. Инициатором изменения был сам Бирон.

Вероятно, он все же имел дворянские корни, однако малородность не позволила внести фамилию в списки курляндских дворян, что и стало причиной кривотолков.

Родился Эрнст Иоганн Бирон в ноябре 1690 года в Курляндском герцогстве, в имении Калнецеем, был средним сыном в семье. Позднее, поднявшись сам, помог сделать карьеру старшему и младшему брату.

О первых десятилетиях его жизни известно мало. Только то, что однажды с большой компании участвовал в столкновении со стражей, в результате чего был убит человек. Бирон отсидел несколько месяцев в тюрьме. Сохранились данные, что в 1723 году он женился, у него было два сына и дочь.

Появлению Бирона в штате курляндского двора герцогини Анны, впоследствии российской императрицы Анны Иоанновны, способствовал граф П. Бестужев-Рюмин. Вероятно, это произошло в 1718 году. На службе молодой человек показал себя с неплохой стороны. Был хорошим управляющим, стал доверенным лицом герцогини, оттеснив своего благодетеля Бестужева-Рюмина. Возможно, он так и остался бы «завхозом» герцогских имений в Курляндии, если б не события в Москве. Приглашение Анны Иоанновны на российский престол изменило жизнь Бирона.

Ссыльные государственного значения

Перед Елизаветой встала проблема — что делать с маленьким Иоанном, Анной Леопольдовной, Антоном Ульрихом и новорожденной Екатериной Антоновной, появившиеся на свет в июле 1741 года?

Поначалу она хотела отправить их в Европу, но приближенные возражали — на свободе «Брауншвейгское семейство» способно на контрпереворот. В итоге на время колебаний семью Анны Леопольдовны поместили под охрану в Рижском замке.

Вскоре камер-лакея Турчанинов предпринял попытку организовать заговор с целью вернуть на престол маленького Иоанна. Это убедило Елизавету Петровну — «Брауншвейгское семейство» следует сослать в российскую глушь.

В декабре 1742 года Анна Леопольдовна с родными была переведена в крепость Дюнамюнде, где у неё родилась дочь Елизавета. В январе 1744 года всё семейство перевезли в Рязанскую губернию для заключения в Раненбургской крепости. Но в июле того же года пришел новый приказ — всех отправить на Соловки.

«Брауншвейгское семейство» – ссыльные госназначения

Перед новоявленной императрицей возник вопрос – что делать с «Брауншвейгским семейством»? Мысль о том, чтобы отпустить их за границу сразу исключили, там они легко могли найти союзников для свершения контрпереворота. Анну Леопольдовну и Антона Ульриха вместе с их детьми разместили в хорошо охраняемом Рижском замке.

После того камер-лакей Турчанинов попытался организовать заговор с целью вернуть престол Иоанну Антоновичу, семейство отправили подальше от столицы в крепость Дюнамюнде, где у них родилась дочь Лиза. В 1744 году семью выслали в Рязанскую губернию и поместили в Раненбургскую крепость.

Казнокрадство и роскошная жизнь двора

Отличительной особенностью «Бироновщины» называют и самоустранение Анны Иоанновны от управления державой с засильем во власти временщиков. Такой безответственный подход к кадровой политике вылился в фактическое разграбление казенных богатств, жестокие внесудебные преследования несогласных, широкое распространение системы шпионажа и повальное доносительство. Коррупция и казнокрадство стали делом привычным, а расходы на содержание императорского двора со всеми фаворитами и приближенными неумолимо росли. Страна уверенно погружалась в экономический кризис, пока к 1731 году казна не опустела совсем. Встал острый вопрос поиска финансов.

В итоге недоимки стали выжимать из простых граждан и крестьян. Параллельно усиливались репрессии, потому как имущество осужденных автоматически переходило в распоряжение государства. Еще одни способом недальновидного пополнения госбюджета стала продажа прав на добычу в России уникальных природных ресурсов.

Бироновщина

В царствование Анны Иоанновны небывалых размеров достигло влияние иностранцев. Наплыв их в Россию начался еще с конца XVII в. , однако до воцарения Анны Иоанновны они не играли существенной роли в политической жизни страны. Иным стало их положение при Анне Иоанновне. Тон при дворе задавал невежественный фаворит императрицы, курляндский немец, Бирон, не занимавший официальных постов, но пользовавшийся безграничным доверием Анны Иоанновны. Под его покровительством проходимцы из иностранцев занимали высшие и хорошо оплачиваемые должности в административном аппарате и армии. Многие из них безнаказанно грабили казну.

В годы бироновщины, а вернее остермановщины, ибо правил страной Остерман, иностранцы пользовались преимуществами при назначении на доходные должности и продвижении по службе. Это вызывало протест со стороны русского дворянства, лишенного части доходов и ущемленного в национальных чувствах.

Личностные интересы Анны Иоановны

Анна была человеком переломной эпохи, когда старое в культуре сменялось новым, но еще долго соседствовало с ним. Поэтому наряду с традиционными шутами и приживалками при дворе Анны в специально построенном театре на тысячу мест ставились итальянские оперы и комедии. Слух и зрение придворных во время обедов и праздников услаждали оперные певцы и балерины.

В историю русского искусства время Анны вошло датой основания в 1737 году первой балетной школы. При дворе была образована хоровая капелла, работал приглашенный из Италии композитор Франческо Арайя.

Но более всего Анна, не в пример московским царевнам, увлекалась охотой, точнее стрельбой.

Это было не просто увлечение, а глубокая страсть, которая не давала царице покоя. Она часто стреляла по летящим в небе воронам, уткам, била в цель в крытом манеже и в парках Петергофа. Участвовала она и в грандиозных охотах, когда загонщики, охватив гигантское пространство леса, постепенно (нередко неделями) сужали его и гнали лесных обитателей на поляну. Посредине нее стоял специальный высокий экипаж – «ягт-ваген» – с вооруженной императрицей и ее гостями. И когда обезумевшие от ужаса звери: зайцы, лисицы, олени, волки, медведи, лоси – выбегали на поляну, предусмотрительно огороженную стеной из корабельной парусины, тогда начиналась омерзительная бойня.

Только за лето 1738 года Анна лично застрелила 1024 животных, в том числе 374 зайцев и 608 уток. Сколько же всего зверей убила царица за 10 лет, даже трудно и представить!

Внутренняя политика

В своей политике императрица Анна Иоанновна ориентировалась на правление Петра Великого. 15 (4) марта Верховный тайный совет был распущен, а его место занял Сенат, организованный в такой же форме, как и при Петре. В этом же году была учреждена Канцелярия тайных розыскных дел, которую возглавил А. Ушаков. Анна опасалась заговоров, поэтому при ней активно развивался шпионаж, многих подозревали в измене: более 20 тысяч человек были сосланы в Сибирь, около тысячи – казнены, в том числе князья Долгорукие.

• В 1730 году Анна Ивановна издала манифест Синоду, в соответствии с данным документом требовалось соблюдать чистоту православия, на следующий год поступило распоряжение сжигать колдунов.
• В 1731 году был отменен указ о единонаследии.

При Анне Иоанновне также активно проводилась и военная реформа под руководством Минихина. Были организованы Измайловский и Конный гвардейские полки. Для дворянских детей был открыт Шляхетный кадетский корпус. В 1736 году срок службы дворян был ограничен 25 годами. При Анне Российская империя вышла на первое место по производству чугуна.

В 1736 году все рабочие промышленных предприятий стали собственностью владельцев заводов. В 1731 году был создан Кабинет министров, в его состав вошли А. Остерман, А. Черкасский и Г. Головкин.

В первый год императрица активно посещала собрания, но позже потеряла к ним интерес. Сфера деятельности Кабинета министров была расширена: в 1732 году он получил право издавать законы и указы.

Период правления Анны Ивановны нередко ассоциируют с неуважением русских традиций, большое влияние немцев, казнокрадство, жестокость и гонения. Будучи российской императрицей, она тратила огромные средства на различные развлечения. У императрицы при дворе были карлики, великаны, сказочницы, гадалки и шуты.

Роскошью дворца и великолепием балов восхищались жена английского резидента леди Рондо, де ла Шетарди – маркиз двора Людовика XV, а также французские офицеры. Самым известным событием стала свадьба шутов князя М. Голицына и А. Бужениновой в специально построенном Ледяном доме.

Организатором данного мероприятия стал Волынский, который таким способом пытался добиться расположения императрицы. В Москве Анна Иоанновна проживала в деревянном дворце – «Анненгофе», возведенном в Кремле по ее приказу. В 1731 году был возведен «летний Анненгоф», но он сгорел в 1746 году. Известный Царь-колокол был отлит по приказу Анна Иоанновны 25 ноября 1735 года.

Внешняя политика Анны Иоанновны

Во внешней политике Российской империи в период правления Анны Ивановны сыграл большую роль А. Остерман. В 1726 году он заключил союз с Австрией. В 1733 – 1735 годах Российская империя и Австрия участвовали в войне за польское наследство после смерти Августа II, в итоге которой трон Польши достался Августу III.

В 1735 – 1739 годах была Русско-турецкая война, которая закончилась подписанием Белградского мирного договора. В результате Российская империя потеряла земли, завоеванные в этой войне, а также лишилась права иметь флот на Черном море.

В 1732 году Анна объявила своим приемником – Иоанна Антоновича (Ивана VI), который был правнуком Ивана V. 16 (5) октября 1740 года императрица ужинала с Бироном. На данном мероприятии ей стало плохо, и Анна упала в обморок. После этого случая встал вопрос о престолонаследии.

Иоанн Антонович был еще ребенком, поэтому нужно было определиться с регентом. 27 (16) октября императрица Анна Иоанновна назначила регентом Бирона.

На следующий день она скончалась. Причиной смерти стали подагра и мочекаменная болезнь. Анну Иоанновну похоронили в Петропавловском соборе в Петербурге.

Бирон — герцог Курляндский

Бирона, при всем его могуществе и благополучии, жгло честолюбие, снедало острое чувство собственной неполноценности.

Так, он во что бы то ни стало хотел стать герцогом Курляндским. Но это не удавалось — спесивые курляндские дворяне (курляндчики, как называл их Петр Великий) раз за разом отклоняли его кандидатуру. Однако в 1737 году они единогласно проголосовали за него на выборах. Говорят, что они послушались присланного Бироном фельдмаршала Ласси с несколькими полками.

Став герцогом, Бирон, конечно, не собирался перебираться в Митаву. Его «пост» был в Петербурге. Он не хотел повторять судьбу своего предшественника Бестужева-Рюмина, который уехал от Анны да и пропал! Как ни тягостно ему было ежедневное присутствие императрицы, он все-таки терпел — ради власти и не то стерпишь!

В своих письмах временщик постоянно жаловался приятелям на то, что вынужден всегда быть рядом с императрицей, делить ее неспешную праздную жизнь, тогда как его ждут государственные дела. Но это, скорее всего, лукавство. На самом деле Бирон ни на один день не оставлял Анну без присмотра.

О Бироне, как о человеке, большая часть отзывов сходна. Признают, что это был человек неглупый, с большой энергией, честолюбивый и самолюбивый, приятный в обхождении с друзьями, но очень вспыльчивый и раздражительный; в последние годы своей власти, особенно после избрания в герцоги в 1737 г. , он стал высокомерен и груб в обращении и любил выставить на вид свою власть.

При дворе Анны Иоанновны

Бирон отправился в Москву не вместе с приглашенной на престол племянницей Петра Великого, а чуть позднее. Видимо, не был участником событий по передаче власти новой императрице. Но, по свидетельствам современников, на коронации присутствовал.

Начало придворной карьеры

В 1730 году Бирон получил официальный статус при дворе, был посвящен в обер-камергеры. Награды и другие милости новой императрицы говорили о ее высоком доверии и необходимости в Бироне. Впрочем, это была главная черта нового придворного: умение быть нужным государыне.

Вряд ли можно говорить, что Бирон с первых же дней приобрел особую власть. Он был на чужом поле, добиться успеха мог только, имея силу воли, характер. Иначе, при всем императорском благоволении к нему, рисковал остаться только наперсником и управляющим делами.

Первая сохранившееся характеристика Бирона говорит о его любви к славе государыни, приятности, любезности в общении, а также о честолюбии и тщеславии. Именно эти два последних качества позволили немцу Бирону стать не просто придворным служащим, а значимой фигурой в России.

Многие говорили о его малообразованности, не желании изучать русский язык. Однако спустя два года мало кто был осведомлен о внутренних и внешних делах России так, как Бирон. Он жаловался на тяготы придворной службы, на необходимость постоянного присутствия возле государыни. Но именно эта неотлучность, посвященность во все дела дала Бирону неограниченную власть.

Фаворит императрицы

Неизвестный художник. Портрет герцога Курляндского Эрнста Иоганна Бирона

Бирон решал, кого допустить к императрице, кого нет. Давал советы, к которым Анна Иоанновна всегда прислушивалась. Понимая значимость фигуры рядом с государыней, к Бирону шли на поклон. Для одних он становился «милостивым и высоким патроном», для других злодеем.

У любимца императрицы были приемные часы для принятия прошений, велся документальный архив. При этом имя самого Бирона в документах того времени практически не употребляется, его подпись почти нигде не стоит. Бирон заявлял, что государственными делами не занимается, хотя современники свидетельствуют об обратном.

С его именем связывают расправу над представителями знатной фамилии Долгоруких, государственным деятелем А. Волынским. При Анне Иоанновне жизнь многих зависела от симпатий и антипатий Бирона, от его подозрений и расчетов.

Фаворит государыни – главный титул Эрнста Иоганна Бирона. В истории русских царей и императоров он не был первым, кого можно так назвать. Однако, в фаворитстве он достиг невероятных высот.

При Анне Иоанновне Бирон стал кавалером орденов Александра Невского и Андрея Первозванного, получил желанное для него, узаконенное дворянство и высокий титул герцога Курляндского и Семигальского. На эту должность он был избран в 1737 году.

В России немец Бирон стал чрезвычайно богат: имел множество имений, ценностей, строил два дворца в Курляндии, архитектором которых выступал знаменитый Растрелли. Противники фаворита убеждены, что богатство Бирон приобрел, в том числе занимаясь казнокрадством. Впрочем, этой характеристикой на Руси мало кого удивишь.

Пиком карьеры Бирона стало его назначение регентом малолетнего императора Ивана VI. В обход его матери, внучки Ивана V Анны Леопольдовны, имевшей права на управление государством, перед смертью Анна Иоанновна назначила своего любимца фактическим правителем российского государства.

Царевна без царской жизни

До Петра I судьбы русских царевен были исключительно одинаковы: их постригали в монахини. Дело в том, что замуж выдавать царских дочерей было не за кого: подданные были не ровней, иностранцы — иноверцами. А девушку, которой замужество не светит, в монастырь отдавали по умолчанию, невзирая на склонности и желание.

Пётр решил возродить традиции династических браков. Он выдал дочь своего сводного брата и соправителя Ивана V, Анну, за герцога Курляндского Фридриха Вильгельма. Курляндия располагалась на западе современной Латвии и с 1561 по 1795 годы там правили немцы, народ, который Петру очень нравился.

Фридрих Вильгельм был молод, но своей жене не очень нравился.

Семейная жизнь не задалась: начиная со свадьбы Фридрих Вильгельм беспробудно пьянствовал. И, хотя в Курляндию молодые выехали вскоре после бракосочетания, герцог не доехал, упившись до смерти. Анна стала вдовой меньше, чем через три месяца брачной жизни, и навсегда приобрела ненависть к пьяным и запаху спиртного.

Домой ей вернуться надолго не дали. Она должна была оставаться в Курляндии из интересов Российской Империи. Над герцогиней местное дворянство откровенно потешалось: она не могла правильно связать по-немецки и двух слов, хотя понимала речь на слух, была потрясающе необразованна (умение разбираться в литературе и истории ценилось в обществе больше, чем география и арифметика, которой учили дочерей Ивана V). Кроме того, за год без хозяина замок герцога Курляндского разграбили, домен был разорён, и денег явно не хватало на малейшие представительские расходы. Анна жила совсем не так, как полагалось герцогине — занашивая платья, не имея возможности держать полноценный штат слуг и тем более не позволяя себя деликатесов.

Молодая вдова из России в Курляндии никому была не нужна.

Не имея другой поддержки, Анна искала утешения в мужских объятьях. Её любовником стал граф Пётр Бестужев-Рюмин, приставленный к ней дядей, чтобы помочь соблюдать финансовые интересы молодой герцогини. Граф был тридцатью годами старше, но, с одной стороны, проявлял неустанную заботу (хотя и по должности), с другой, оказался единственным мужчиной её круга, с которым можно было говорить по душам по-русски.

Вряд ли страсть между ними была горяча. Хотя Анна и Пётр оставались любовниками около десяти лет подряд, она моментально согласилась на предложение руки и сердца от графа Морица, внебрачного сына саксонского курфюрста, которого к тому же выбрали герцогом Курляндии местные дворяне (Анне, как женщине, управлять герцогством не полагалось и оно перешло со смертью её мужа к его дяде; дядя, впрочем, ради короны не пожелал вернуться из Швеции, так что Морица оказалось легко занять его место). Однако Мориц был очень некстати с точки зрения государственных интересов России, так что Анне не разрешили выйти за него замуж, а Морица прогнали.

Граф Мориц моментально обаял русскую герцогиню.

После того, как Анна попыталась поддержать Морица, а Россия прогнала его, на бедную вдову обозлились и курляндские дворяне, и российские власти. Санкт-Петербург отозвал Бестужева, с которым Анна помирилась было, а курляндцы урезали русской герцогине содержание до буквально нищенского. Расставание с Петром Анна переживала очень тяжело, но случилось оно к лучшему: вскоре она повстречала любовь своей жизни. Того самого Бирона.

Молодой, парой лет старше, немец, статный, умный, умеющий быть обходительным, насмешливый, давно служил Анне — он управлял её поместьем. По отъезду Бестужева Бирон взял на себя его обязанности и стал намного больше общаться со своей госпожой. Они сблизились. Когда умер Пётр II и русское дворянство возвело Анну на престол, она забрала Бирона с собой в Санкт-Петербург. Время его правления позже назовут «бироновщиной» — хотя на самом деле особых постов при Анне Бирон не занимал никогда и многое из того, что ему приписывали, никогда не творил.

Эрнст Бирон, по всей видимости, любил Анну искренне.

На службе у курляндской герцогини

О том, что Эрнст Иоганн был личностью азартной, говорят и события его биографии. Без жажды жизни, хитрости и изворотливости он не смог бы построить карьеру при дворе, в эпоху, когда царили интриги и заговоры.

Известно, что Эрнст родился 23 ноября 1690 года в Курляндии, герцогстве, существовавшем в западной части современной Латвии. Его отец происходил из прибалтийских немцев, и фамилия его звучала на немецкий лад – Бюрен (Bühren). Позже, продвигаясь по карьерной лестнице, его сын изменит ее на Бирон (прим. — ударение на последний слог). Так, по его мнению, она была созвучна с фамилией известного французского рода.

При курляндском дворе он появился в 1718 году, когда ему было 28 лет. О том, как он жил до этого, достоверных сведений мало. По одной из версий, он работал сапожником, по другой – учился в Кёнигсбергском университете. И та и другая информация не имеет документальных подтверждений. Зато после его появления в жизни герцогини Анны он стал личностью достаточно заметной.

Племянница Петра I, Анна Иоанновна, прибыла в Курляндию в 1712 году. Ранее она вышла замуж за герцога Курляндии и Семигалии Фридриха Вильгельма. Но в статусе жены пробыла всего пару месяцев. 10 января 1711 года она овдовела. Ее супруг умер в Дудергофской мызе, даже не довезя молодую супругу до своих владений. По одной из версий, его смерть наступила из-за алкогольных возлияний, которым он предавался с Петром Первым, отмечая заключение удачного брака.

Обустроится юной вдове в Митаве помогал  Пётр Бестужев-Рюмин, с которым у Анны закрутился роман. По одной из версий, именно по протекции Бестужева-Рюмина Эрнст Иоганн и был ей представлен. При дворе герцогини сын мелкопоместного дворянина прошел путь от секретаря до камергера. Когда в 1730 году герцогиню позвали в Россию занять освободившийся престол, она взяла с собой и своего верного помощника.